Chloé ne l’a pas fait.
Elle a ri.
« Son titre ne nous impressionne pas ici. »
“Devrait.”
Les phares de la voiture balayèrent les rideaux.
Julian se tourna vers la fenêtre.
Une portière de voiture a claqué dehors.
Puis un autre.
Et une dernière.
Chloé se leva à moitié de sa chaise.
Attendiez-vous quelqu’un ?
—Non, dit Julian.
Une lumière bleue a clignoté sur les murs de la salle à manger.
La vitrine en porcelaine de ma mère a brièvement brillé puis s’est éteinte à nouveau.
Julian m’a regardé.
“Qu’est-ce que tu as fait?”
La sonnette a retenti.
J’ai posé la serviette à côté de l’assiette.
« J’ai passé un coup de fil. »
Il se leva si vite que sa chaise racla le sol derrière lui.
«Vous n’aviez pas le droit.»
La cloche sonna de nouveau.
Un poing a frappé à la porte d’entrée.
« Département du shérif du comté ! »
Le visage de Chloé devint complètement pâle.
Julian s’est approché de moi.
Je suis resté assis.
« Ne le fais pas », ai-je dit.
Ça s’est arrêté.
Ce soir-là, pour la première fois, elle sembla me voir clairement : non pas comme sa sœur absente, non pas comme la fille coupable qu’elle pouvait manipuler, mais comme la procureure qui avait consacré la moitié de sa vie à démasquer des mensonges plus sophistiqués que les siens.
On continua à frapper.
«Ouvrez la porte !»
La mâchoire de Julian se crispa.
«Vous êtes en train de détruire cette famille.»
« Non », ai-je répondu. « Je note qui l’a fait. »
Il ouvrit la porte.
Le shérif Daniel Mercer se trouvait sur le porche avec deux adjoints. Derrière eux se trouvaient un enquêteur des services de protection des adultes et une femme portant une trousse médicale.
Mercer brandit un document plié.
« Julian Vance ? »
“Ouais.”
« Nous avons obtenu une ordonnance de protection d’urgence contre Margaret Vance. Il vous est interdit, ainsi qu’à Chloé Vance, de la contacter pendant toute la durée de l’enquête. Vous devez quitter les lieux immédiatement. »
« C’est dingue ! » s’écria Chloé. « Elle est perdue ! »
Le chercheur de l’APS s’est présenté.
« Je m’appelle Renée Dalton. Nous devons parler en privé avec Mme Vance. »
Julian a bloqué l’entrée.
«Vous ne pouvez pas entrer chez moi.»
« Ce n’est pas votre maison », ai-je dit.
Il s’est retourné contre moi.
« Mon nom figure dans l’acte de propriété. »
Cela m’a surpris.
Non pas parce que je le croyais, mais parce qu’il l’affirmait avec certitude.
Mercer a abaissé la commande.
«Écartez-vous, monsieur.»
Julian n’a pas bougé.
Un agent porta la main à sa ceinture.
Lentement, Julian recula.
Les policiers sont entrés.
Renée m’a suivie à l’étage. L’infirmière a examiné ma mère pendant que je lui expliquais ce que j’avais trouvé. Quand ma mère a vu les uniformes, elle a éclaté en sanglots, incapable de parler.
Renée s’assit à côté de lui.
« Elle est en sécurité maintenant, Mme Vance. »
La mère regarda en direction du couloir.
« Sont-ils partis ? »
« Ils sont en bas. »
