“Je sais.”
Je le fixai du regard.
« Donc, pendant presque toute sa vie, vous avez été… »
Je n’ai même pas pu finir.
“Pourquoi?”
Edward était assis en face de moi.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Il baissa les yeux.
« J’avais peur. »
« De quoi ? »
« Quand vous m’avez rencontré, j’étais vraiment ouvrier du bâtiment. »
Il se frotta les mains.
« C’est de lui que tu es tombée amoureuse. Le type en bottes et vêtements de travail poussiéreux. L’homme qui rentrait épuisé et ne savait pas quelle fourchette utiliser à table chez ta mère. »
« Edward… »
« Je me suis dit que si je devenais quelqu’un d’autre, je ne serais peut-être plus la personne que tu aimais. »
Je le fixai du regard.
« Cela n’a aucun sens. »
“Je sais.”
Il hocha la tête.
« Cela paraît lâche, et c’en était un. »
« Tu ne me faisais pas confiance. »
Il était silencieux.
Finalement, il a dit,
« Non. Je ne l’ai pas fait. »
La femme qui était dans la voiture réapparut.
« Je monte », dit-elle. « Prenez votre temps. »
Puis elle est partie.
Je me suis occupée d’elle.
« Qui est-elle ? »
« Margaret Chen. Ma partenaire commerciale. »
«Vous avez créé cette entreprise ensemble ?»
“Oui.”
« Et elle est au courant pour moi ? »
“Oui.”
« Depuis combien de temps te demande-t-elle de me le dire ? »
Edward semblait presque gêné.
« Depuis la première semaine. »
J’ai ri une fois, sans humour.
« Elle savait donc il y a neuf ans que cela allait tourner au désastre. »
“Oui.”
« Elle avait raison. »
“Complètement.”
J’ai observé les maquettes architecturales.
« Suis-je déjà entré dans l’un de vos bâtiments ? »
Édouard hésita.
“Trois.”
Ma tête s’est tournée brusquement vers lui.
«Lesquels ?»
« L’hôpital pour enfants de Grant Street. »
J’ai fixé du regard.
« L’agrandissement de la bibliothèque du côté est. »
Puis il marqua une pause.
« Et la passerelle piétonne. »
J’ai eu un pincement au cœur.
« J’ai traversé ce pont. »
“Je sais.”
« Je t’ai envoyé une photo lors de l’ouverture. »
“Je me souviens.”
« Je vous avais dit que c’était magnifique. »
“Je sais.”
Je n’arrivais pas à y croire.
J’avais envoyé à mon mari la photo d’une de ses créations et je lui avais dit combien elle était belle.
Et il m’avait simplement remercié.
« Jamie est-il au courant ? »
“Non.”
« Quelqu’un le sait ? »
« Mon nom professionnel est E. Cole. La licence commerciale est détenue par une société. L’entreprise utilise cette adresse, et non notre adresse personnelle. »
Il avait l’air honteux.
« Je me suis construit toute une deuxième vie et je me répétais sans cesse que je m’expliquerais l’année prochaine. »
« Neuf années à venir. »
“Oui.”
J’ai regardé son costume.
« Et la salopette ? »
« Je les mets tous les matins. »
« Tu t’habilles vraiment comme un ouvrier du bâtiment juste pour sortir de chez toi ? »
“Oui.”
« Et ensuite, vous vous changez ici ? »
« Au coin de la rue. »
« Et vous vous changez avant de rentrer à la maison ? »
“Oui.”
« Pendant neuf ans ? »
“Oui.”
J’ai couvert mon visage.
Puis une autre question m’est venue à l’esprit.
« Les déjeuners. »
Edward était silencieux.
« Qu’est-il arrivé à la nourriture ? »
« Il y a un homme qui s’appelle Robert. »
J’ai baissé les mains.
“Quoi?”
« Il travaille de matinée dans un restaurant de la rue Farber. Il a soixante-deux ans. Il a des difficultés financières depuis des années. »
Edward m’a jeté un regard méfiant.
« Il mange les déjeuners. »
J’ai fixé du regard.
« Pendant neuf ans ? »
“Oui.”
« Il mange mes sandwichs ? »
« Il les appelle des sandwichs Rachel. »
Malgré moi, j’ai failli rire.
« Il connaît mon nom ? »
« Il prend parfois de tes nouvelles. »
« Mon mari a donc secrètement donné à manger à un inconnu pendant neuf ans ? »
“Oui.”
« Et conserver les notes ? »
Edward fouilla dans sa veste.
Il a sorti la carte pliée sur laquelle j’avais écrit ce matin-là.
Il me l’a tendu.
Je l’ai ouvert.
Tu es ce que je préfère dans ma matinée. Passe une excellente journée.
«Vous les avez gardés?»
« Tous. »
Je le fixai du regard.
“Tous?”
« Absolument tous. »
« Edward, il y a douze années de notes. »
“Je sais.”
“Où?”
« Mon bureau. »
