Quels sont les symptômes de l’hydrocéphalie à pression normale ?
“Les signes ne sont pas très spécifiques, a fortiori chez les personnes âgées, c’est aussi ce qui rend le diagnostic difficile”, explique le neurologue. Parmi les symptômes les plus fréquents : des troubles de la marche, des troubles cognitifs et des troubles sphinctériens (urgenturie, incontinence urinaire). C’est la triade de Hakim-Adams. Le neurologue rappelle toutefois qu’il existe beaucoup de formes incomplètes, avec des personnes qui ont uniquement des troubles de la marche. Ajoutons à cela qu’une dilatation ventriculaire n’est pas anormale lorsqu’on vieillit, dans la mesure où elle permet de compenser l’atrophie du cerveau, et qu’elle est également présente chez les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer. Il est donc indispensable de réaliser des examens plus poussés pour connaître l’origine de ces symptômes.
Diagnostic de l'hydrocéphalie : des signes visibles à l’IRM
Seule une IRM cérébrale montrant l’augmentation du volume des ventricules permet d’orienter le diagnostic. “On vérifie d’abord que ce n’est pas une hydrocéphalie obstructive, puis on mesure le volume des ventricules, au moyen de l’index d’Evans”, explique le Pr Faivre. “S’il y a de la résorption et qu’il y a vraiment trop de liquide, ça suffuse vers le parenchyme cérébral et on le voit à l’imagerie”, ajoute-t-il.
L’IRM permet de mesurer l’importance du phénomène, mais le diagnostic de certitude est apporté par la ponction lombaire. “La ponction est réalisée à l’étage lombo-sacré, où il n’y a plus de moelle épinière. On soustrait 30 ml de LCR. L’idéal est de faire un test de marche et un test de mémoire avant, puis après l’examen”, détaille le Pr Faivre. Le médecin interroge le patient sur ses sensations après la procédure, il est parfois nécessaire de renouveler la ponction en cas de doute sur le résultat. “Le traitement est chirurgical, on veut donc être certain du diagnostic avant d’opérer”, rappelle le neurologue.
