L'un des processus les plus fréquemment évoqués est la perturbation métabolique . Lorsque des organes vitaux comme le foie ou les reins perdent leur capacité à filtrer et à éliminer les toxines, certaines substances s'accumulent dans l'organisme. Certains de ces composés peuvent être libérés par la respiration , la peau ou les fluides corporels , générant des odeurs inhabituelles. Certaines personnes les décrivent comme douceâtres , métalliques , ou simplement différentes des odeurs corporelles habituelles.
Les modifications de la circulation sanguine , fréquentes chez les patients atteints de maladies graves ou en état de grande faiblesse, jouent également un rôle. Lorsque le flux sanguin vers la peau et les extrémités diminue, des variations de température , d'humidité et de composition chimique de la peau surviennent . Ces conditions peuvent favoriser l'apparition d'odeurs plus fortes, surtout si la personne reste immobilisée pendant de longues périodes ou si sa mobilité est très réduite.
Un autre facteur important est la diminution de l'appétit et de la consommation de liquides , fréquente dans les phases terminales de nombreuses maladies. La déshydratation et le jeûne modifient la façon dont le corps tire son énergie, ce qui peut générer des composés volatils perceptibles dans l'haleine ou l'environnement. Ces odeurs ne présentent aucun danger pour les personnes accompagnant le patient, mais elles témoignent d'un organisme en état de grande fragilité .
La perception humaine joue également un rôle essentiel. En situation de stress émotionnel , de deuil anticipé ou d'inquiétude constante, les sens sont souvent exacerbés. Face à des situations importantes, le cerveau peut amplifier les stimuli ou les associer à des moments critiques. Ainsi, une odeur qui passerait autrement inaperçue peut prendre une signification particulière lors d'un adieu ou en période d'incertitude.
