La fillette de 9 ans disparue, dont l'affaire avait été présentée dans l'émission « Unsolved Mysteries », a été retrouvée.

Note : nous republions cet article qui a initialement fait la une en mai 2023.

Contre toute attente, la femme accusée d'avoir enlevé sa fille dans une banlieue de l'Illinois il y a six ans s'est rendue à la police, mettant un terme dramatique à une affaire qui avait fait grand bruit dans tout le pays. Heather Unbehaun, la mère de Kayla Unbehaun, âgée de 15 ans, est désormais détenue au centre de détention pour adultes du comté de Kane, dans l'Illinois, et fait face à des accusations d'enlèvement sans possibilité de libération sous caution.

Photos côte à côte de Kayla Unbehaun, Crédit photo : ABC 7 Chicago/YouTube

Photos côte à côte de  Kayla Unbehaun,  Crédit photo : 

Ce développement inattendu survient quelques jours seulement après que Kayla a été retrouvée saine et sauve en Caroline du Nord et a retrouvé son père, qui en a la garde. L'arrestation d'Unbehaun, samedi en Caroline du Nord, où elle se trouvait, a été effectuée en vertu d'un mandat d'arrêt émis par l'Illinois pour enlèvement et séquestration d'enfant. Initialement placée en détention moyennant une caution de 250 000 dollars, Unbehaun a été libérée mardi matin après avoir versé sa caution, comme l'a confirmé Samantha Booth, porte-parole du département de police d'Asheville.

Kayla Unbehaun sourit à l'objectif à côté de son père. Crédit photo : ABC 7 Chicago/YouTube

Kayla Unbehaun sourit à l'objectif à côté de son père.  Crédit photo : 

L'affaire remonte au 4 juillet 2017, lorsque Kayla, alors âgée de 9 ans, aurait été enlevée par Unbehaun après avoir assisté à un défilé à South Elgin, dans la banlieue de Chicago. La situation a pris une tournure dramatique lorsqu'après le défilé, Unbehaun a informé Ryan Iserka, le père de Kayla, qu'ils partaient camper. Malheureusement, ni Unbehaun ni Kayla ne sont revenus, ce qui a conduit à l'émission d'un mandat d'arrêt pour enlèvement contre Unbehaun.

L'affaire a connu un tournant décisif lorsqu'un habitant vigilant d'Asheville a reconnu Kayla dans un épisode de la série documentaire « Unsolved Mysteries » de Netflix, consacré aux enlèvements parentaux. Cette personne a immédiatement alerté les autorités, ce qui a permis de retrouver Kayla et d'arrêter Unbehaun.

Kayla Unbehaun, souriante, debout à côté de son père. Crédit photo : ABC 7 Chicago/YouTube

Kayla Unbehaun, souriante, debout à côté de son père.  Crédit photo : 

L'historique judiciaire entre Unbehaun et Iserka révèle une bataille juridique acharnée pour la garde de Kayla. Iserka avait obtenu la garde exclusive de Kayla début 2017, Unbehaun n'ayant droit qu'à des visites sans surveillance. Les documents judiciaires témoignaient d'inquiétudes quant au bien-être de Kayla, le juge ayant précédemment accordé à Iserka l'entière autorité en matière de décisions médicales en raison de l'ingérence présumée d'Unbehaun dans les soins de santé de l'enfant.

L'avocat John Vojta, représentant Iserka, a exprimé son inquiétude quant à la libération sous caution d'Unbehaun, compte tenu de son statut de fugitive depuis six ans. Entre-temps, Iserka et Kayla se sont retrouvés et ont effectué ensemble le voyage de retour dans l'Illinois. Dans une déclaration, Iserka a remercié le Centre national pour les enfants disparus et exploités, les forces de l'ordre et les contributeurs de la page Facebook « Bring Kayla Home » pour leur rôle dans le retour saine et sauve de sa fille.

Photo d'identité judiciaire de Heather Unbehaun, la mère de Kayla. Crédit photo : ABC 7 Chicago/YouTube

Photo d'identité judiciaire de Heather Unbehaun, la mère de Kayla. Crédit photo : 

Alors que la procédure judiciaire suit son cours, Unbehaun doit comparaître de nouveau mercredi matin au palais de justice du comté de Kane. Les rebondissements inattendus de cette affaire continuent de captiver l'attention du public.

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