Lorsque les grands-mères regardaient les photos de leurs enfants et de leurs petits-enfants, la zone de leur cerveau correspondant à l’empathie s’est activée. Mais pour leurs enfants, il s’agissait de l’empathie cognitive, comme l’indique le Pr James K. Rilling, anthropologue à l’université d’Emory et co-auteur de l’étude à The Guardian. Selon lui, les grands-mères essayeraient donc plus de comprendre ce que leur enfant ressent et pourquoi, plutôt que de ressentir ce lien émotionnel.
L’empathie émotionnelle expliquerait pourquoi les grands-mères seraient plus proches de leurs petits-enfants
En regardant les photos de leurs petits-enfants, c’est la zone du cerveau correspondant à l’empathie émotionnelle qui s’est activée chez les grands-mères : "L'empathie émotionnelle, c'est quand vous êtes capable de ressentir ce que quelqu'un d'autre ressent" explique le Pr James K. Rilling.
Il ajoute que les grands-mères seraient donc potentiellement orientées pour avoir conscience et même éprouver ce que leurs petits-enfants ressentent lorsqu’ils passent un moment ensemble. "Si leur petit-enfant sourit, elles ressentent la joie de l’enfant. Et si leur petit-enfant pleure, elles ressentent la douleur et la détresse de l’enfant" ajoute le Pr James K. Rilling.
