J’étais enceinte de neuf mois et je me sentais aussi grosse et maladroite qu’un ballon dirigeable. Pourtant, sous toute cette gêne, couvait une excitation discrète : ce mélange de peur et d’émerveillement qu’on ressent à l’idée de rencontrer bientôt son bébé.
Mais aujourd’hui, cette chaleur a été anéantie par une vague d’anxiété grandissante. Nous étions en route pour la fête d’anniversaire de ma belle-mère.
Ma relation avec Sharon, la mère de mon mari Greg, aurait pu servir d’exemple d’hostilité déguisée. Elle ne m’avait jamais appréciée – moi, une fille timide issue d’une famille ouvrière, qui épousait son fils « surdoué et diplômé ». À ses yeux, je n’étais tout simplement pas à la hauteur. Malgré tout, Greg a insisté pour que nous partions.
« Leah, si on ne vient pas, maman va péter un câble », a-t-il dit.
« Tu sais comment elle est. »
Oh, je le savais. Sharon était le genre de femme qui exigeait que la vie se plie à sa volonté, et généralement, elle obéissait. La voiture vrombissait sur l’autoroute verglacée du Wisconsin, le paysage n’étant qu’une étendue blanche infinie. Des congères s’élevaient comme des vagues gelées de part et d’autre de la route. Malgré le chauffage à fond, je frissonnais. Soudain, une sensation aiguë et lancinante m’étreignit le ventre, me coupant le souffle.
« Il bouge beaucoup aujourd’hui », dis-je doucement.
Greg se contenta de grogner, le regard fixe devant lui. Je me disais que c’était juste le stress du travail – son poste d’ingénieur à l’usine était exigeant – mais au fond de moi, je savais que quelque chose avait changé.
Et puis c’est arrivé. Une sensation soudaine de « pop » à l’intérieur de moi, suivie d’un flot chaud. J’ai eu le souffle coupé. « Greg », ai-je dit d’une voix tremblante, « je crois… que j’ai perdu les eaux. »
Il freina si brusquement que la voiture tressauta violemment et glissa jusqu’à s’immobiliser sur le bas-côté de l’autoroute déserte. « Quoi ? Maintenant ? Vous vous moquez de moi, j’espère ? » Sa voix n’était pas anxieuse, mais furieuse.
« Je suis sérieuse », ai-je haleté alors qu’une autre contraction commençait à se faire sentir. « Greg, il faut qu’on aille à l’hôpital, s’il te plaît ! »
Il se tourna vers moi, le visage crispé par une colère glaciale. « Tu l’as fait exprès, n’est-ce pas ? »
Pendant une seconde, je n’ai même pas compris ce qu’il voulait dire. « Quoi ? Non ! Le bébé arrive, Greg ! Je ne peux pas gérer ça ! »
« Tu aurais dû y penser avant ! » grommela-t-il. « Tu savais à quel point cette journée était importante pour ma mère ! Elle prépare ça depuis des mois, et tu n’as pas pu t’empêcher de tout gâcher ! »
« Greg, c’est ton enfant ! C’est lui qui décide quand venir, pas moi. S’il te plaît, aide-moi ! »
Mais au lieu de l’aider, il est sorti de la voiture et a claqué la portière.
« Greg, qu’est-ce que tu fais ? » ai-je demandé.
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