Une fois arrivés à la maison, je n’ai pas immédiatement fouillé ses affaires. Je n’ai pas mis le salon sens dessus dessous à la recherche d’indices sous le regard de Mason. Je ne voulais pas qu’il apprenne que les situations d’urgence mènent au chaos.
Je voulais qu’il apprenne que les situations d’urgence se terminent par la sécurité.
Je l’ai installé confortablement sur le canapé avec de l’eau et une couverture, et je lui ai posé des questions simples d’une voix calme : comment il se sentait, s’il avait mal à la tête, s’il avait des maux d’estomac.
Il répondit doucement, et je suivis son regard.
Puis il s’endormit.
Et je suis restée là, dans ma cuisine, à fixer la cuisinière que j’avais éteinte des heures auparavant, réalisant que la nuit avait tracé une ligne que je ne pouvais plus effacer.
En supposant que la sécurité soit un luxe.
Vérifier cela est une responsabilité.
Le lendemain, j’ai attendu.
Non pas par envie, mais parce que je ne voulais pas appeler Linda sous le coup de la panique et transformer un incident médical en conflit familial sans aucun élément concret. Je voulais des éclaircissements. Je voulais des preuves. Je voulais une conversation qui ne puisse pas être déformée en « tu exagères ».
J’ai attendu que Mason ait fini de déjeuner. Il semblait assez en forme pour que je le laisse chez ma voisine pendant une heure. Puis je suis sortie prendre l’air et j’ai composé le numéro de Linda.
Linda avait toujours aimé se présenter comme la tante insouciante et incorrigible. Elle était celle qui laissait les enfants être des enfants, celle qui pensait que les règles étaient un défaut, celle qui était fière de ne pas être coincée.
Elle a répondu à la troisième sonnerie.
« Heatherlye ! » chanta-t-elle d’une voix enjouée et décontractée. « Eh bien, joyeux Noël à toi aussi ! »
« Je dois te parler de Mason », dis-je d’un ton égal.
Il y eut un silence — un peu trop long.
Puis la voix de Linda revint, toujours aussi légère. « Et lui ? »
« Je dois savoir si vous lui avez donné quelque chose récemment », ai-je dit. « Quelque chose qu’il pourrait qualifier de chewing-gum. »
Une autre pause.
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